⒈手的第二指。参见“食指动”。
引宋范成大《新荔支》诗之一：“荔圃园林瘴雾中，戎州沽酒擘轻红。五年食指无占处，何意相逢万壑东。”《随园诗话补遗》卷六引清葛筠亭诗：“食指而今笑不灵，黄堂佳酿剩空瓶。”清郝懿行《证俗文》卷六：“食指，啑盐指也……手之五指之名曰：巨指、食指、将指、无名指、小指也。”洪深《电影戏剧表演术》第三章：“一个人要指点一样东西，总是用食指的。”
⒉指家庭或家族人口。
引明钱子正《溪上所见》诗：“家贫食指众，谋生拙於人。”清蒲松龄《聊斋志异·王成》：“小人把向市廛，日得数金，易升斗粟，一家十餘食指，无冻馁忧，是何宝如之？”清魏源《军储篇》四：“岂独八旗之不善节嗇，亦其食指浩繁矣哉！”